Терминот психоделик го измислил Психијатарот Хемфри Осмонд, кој го претставил на Њујоршката Академија на Науките во 1957 година. Потекнува од грчките зборови психа, што значи душа или ум, и делеин што значи "да се манифестира".
Постојат различни видови на психоделични супстанции. Некои од нив природно се појавуваат во растенијата како што се габите и кактусите. Други се синтетизираат и испорачуваат во таблети, блутер хартија, прав и многу повеќе.
Психоделиците се користат илјадници години од страна на различни култури ширум светот за нивните мистични и духовни ефекти. Овие супстанции се изучувани од страна на научници, терапевти и уметници од 1930-тите и оттогаш се забранети според Конвенцијата на Обединетите Нации За Психотропни Супстанции и се здобија со респектиран интерес кој бешерасте од 1970-тите.
