Тутунот доаѓа од Јужна Америка, каде што првпат го сретнале доселениците кои ги виделе локалните жители како го пушат во луле со долги буриња, главно на церемонии и социјални настани. Домородните Американци користеле тутун очигледно уште 3000 години п.н.е.
Името Никотина доаѓа од Жан Нико, францускиот амбасадор во Лисабон кој донесе тутунски растенија во Франција. Името Табакум доаѓа од цевките наречени „табаго“ од домородците. Неговата активна состојка е алкалоид наречен никотин, познат по своите канцерогени својства. Никотинот е исто така силен антиинфламаторно средство.
Во некои делови на Јужна Америка, тутунот се смета за лек. Тутунот е силно поврзан со церемонијална употреба со пушење или како инфузија од јужноамерикански и северноамерикански домородци, како понуда или за запечатување договори.
Примери за употреба на тутун како лек вклучуваат лекување на уво и забоболка. Се верува дека пушењето тутун лекува многу состојби, вклучително и настинки. Тутунот традиционално се мешал со други лековити растенија како жалфија, салвија и корен од кашлица, за да се ублажат симптомите на астма и туберкулоза.
