MDMA првично беше развиен во 1912 година од Мерк. Подоцна беше користен за подобрување на психотерапијата во 1970-тите кога стана многу популарен, а подоцна се претвори во улична дрога во танцовите забави и рејвовите во 1980-тите.
Во моментов, МДМА нема официјално прифатени медицински индикации. Пред да биде широко забранет, се користеше во психотерапија главно во 1970-тите по застапувањето на Тимоти Лири за психоделични дроги, кое доби на интензитет со движењето на контракултурата. Во 2017 година, ФДА на САД одобри ограничено истражување за психотерапија зајакната со МДМА за луѓе кои страдаат од посттрауматско стресно растројство (ПТСН), поттикнати од прелиминарните докази за позитивни резултати.
MDMA ја подобрува активноста на три мозочни хемикалии - допамин, кој произведува зголемена енергија; Норепинефрин, кој го зголемува отчукувањата на срцето и крвниот притисок; и серотонин, кој влијае на расположението, апетитот, сонот, како и на сексуалната возбуда. Зголемените нивоа на серотонин веројатно се причина за емоционалната блискост, покаченото расположение и чувството на емпатија доживеано под влијание на МДМА.
